Tas bija trešās paaudzes iPod, kas visu sāka. Mēs visi uzrunājām tās minimālisma dizainu, neierobežotu foršo un tirgu uzlabojošo reklāmas kampaņu. Bet tad parādījās vesela virkne citu spēlētāju un izcēla dažus nopietnus trūkumus. Skāriennavigācija nereaģēja. iTunes bieži karājas datoros. iPod bija FireWire bāzes, un, ja atstātu to pievienotu datoram, izmantojot USB, akumulators ātri izlādētos. Ja to atstātu uz nakti, tas vēl nedaudz iztukšotu, un pat pilnībā uzlādēts akumulators nodrošināja sliktu veiktspēju. Tad bija cena.
Taču ātri vien sekoja pirmais iPod mini, un tika novērsti daudzi ergonomiskie trūkumi. Drīz pēc tam parādījās ceturtās paaudzes iPod, un cena bija vienīgais šķērslis. Nākamais bija 60 GB iPod fotoattēls, un mums bija ierīce, kas bija tikpat krāšņa, kā to nevarēja atļauties.
Apple ir atrisinājis lielāko daļu šo problēmu. Klāsts ir tikko racionalizēts, kas nozīmē, ka tagad ir tikai 20 GB iPod, jauns 30 GB iPod fotoattēls, kas pievienots 60 GB versijai, un iPod mini. Mini, kas tagad ir otrā paaudze, ir pieejams gan 4 GB, gan 6 GB formātā. Tomēr visievērojamākais ir tas, ka cenas ir samazinājušās.
Patiešām, lai gan Apple ir bijis ļoti aizņemts, vairums citu ražotāju ir paveikuši maz. Lai gan iRiver ir pievienojis nelielus atjauninājumus saviem flash atskaņotājiem, tā vienīgais nozīmīgais jaunais produkts ir H10. Tādi ražotāji kā Cowon, MPIO un Frontier Labs nav pievērsuši uzmanību. Tikai Rio cietā diska atskaņotāji piedāvā oriģinālas iPod alternatīvas. Tas nav apgrūtinājis lieliskās Karmas nomaiņu, kuras cena kopš tā laika ir samazinājusies par gandrīz 100 £, savukārt Nitrus attīstījās par apbrīnojamo oglekli.
Tas nozīmē, ka Apple ir MP3 atskaņotāju tehnoloģiju priekšgalā. Ceturtās paaudzes iPod akumulatora darbības laiks ir uzlabojies līdz pienācīgām 16 stundām, iPod foto darbojas 17 stundas, savukārt iPod mini ar tā pilnīgi jaunajām enerģijas taupīšanas funkcijām mūsu testos izturēja satriecošas 23 stundas.
Cenu samazināšanās ir nesusi zaudējumus aksesuāros. IPod dokstacija vairs nav iekļauta, ne tālvadības pults, ne somiņa. Vienīgie komplektācijā iekļautie piederumi ir TV izejas kabelis, kas ir pievienots 60 GB iPod fotoattēlam, pārnēsāšanas klipsis, kas tiek piegādāts kopā ar mini, un FireWire kabelis, kas iekļauts ceturtās paaudzes iPod. Pretējā gadījumā kastē atradīsit tikai USB savienojuma kabeli un lādētāju (lai gan ņemiet vērā, ka tagad visi iPod tiek uzlādēti, izmantojot USB) un austiņas. Tomēr tās ir iespaidīgas austiņas, kas piedāvā salīdzinoši labu skaņas kvalitāti.
Visiem spēlētājiem ir skārienizstrādes/virziena pogas kombinācija. Lai gan dažiem cilvēkiem ir grūti pierast pie atlases ar šo metodi, tas joprojām ir ātrākais veids, kā ritināt plašos dziesmu sarakstus vai iPod fotoattēla sīktēlus. Mūsu vienīgā ķibele ir tāda, ka ir grūti pabīdīt skaļumu, ja uz to tieši neskatās. Ja tas atrodas jūsu kabatā, pogai Hold ir jābūt ieslēgtai. Lai skārienpaliktnis darbotos kā skaļuma regulētājs, jums ir jābūt arī režīmā “Tagad atskaņo”. Lai gan tā ir barga kritika, cilvēku skatiens regulāri pievēršas jums ikreiz, kad vilcienā pārvietojat savu iPod, tas var būt nemierīgs.
Ja nauda nav priekšmets, 60 GB iPod fotoattēls ir fantastisks. Krāsu ekrāns ievērojami uzlabo lietojumu, un cietā diska izmērs padara to par ērtu digitālo fotoattēlu dublējumu. Slaidrādes ir nedaudz viltīgas, taču patīkamas. Žēl, ka nav USB resursdatora zibatmiņas diska pievienošanai, un jūs varat skatīt tikai attēlus, kas importēti, izmantojot iTunes.
Par laimi, iepriekš milzīgo piemaksu tagad ir vieglāk norīt ar jauno 30 GB versiju, kas ir tikpat slaida kā 20 GB iPod. Pateicoties papildu 10 GB vietai cietajā diskā un krāsainajam ekrānam, tagad ir vērts maksāt par 40 GBP cenu salīdzinājumā ar 20 GB iPod. Tāpēc tas saņem balvu.