Pavisam jaunajam Stylus Photo R240, kas ir visdārgākais no sākuma līmeņa tintes printeriem, ir jāpārspēj lētāki modeļi ātruma, kvalitātes, funkciju un ekspluatācijas izmaksu ziņā. Dažos aspektos tas izdodas; citos tā nav.
Tiešās drukāšanas iespēja ir tūlītēja pievilcība, it īpaši, ja plānojat iegādāties tintes printeri, ko var izmantot visa ģimene. PictBridge atbalsts ļauj drukāt fotoattēlus no digitālās kameras, pievienojot to priekšpusē uzstādītajam USB portam. Turklāt zem vāka ir paslēpti četri karšu lasītāji, kas atbalsta visas izplatītākās multivides kartes, tostarp SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia un xD-Picture kartes.
Fotogrāfijas tiek parādītas 1,5 collu TFT, kas ir nedaudz mazs salīdzinājumā ar Lexmark 2,5 collu displeju. Tomēr priekšējā paneļa vadības ierīces parasti ir intuitīvas un ļauj izvēlēties vēlamo papīra izmēru, drukas kvalitāti, kopiju skaitu un izkārtojumu. Turklāt fotoattēli tiek parādīti daudz ātrāk nekā Lexmark, tāpēc varat pārlūkot lielu atlasi, lai atrastu tos, kurus meklējat, starplaikos neieturot kaitinošas pauzes.
Taču Epson joprojām ir jāuzlabo konkurenti arī citās jomās. Viena no Epson priekšrocībām ir atsevišķu tintes tvertņu izmantošana, taču pastāvīgā drukas galviņa nozīmē, ka tīrīšanai ir jāizmanto vairāk tintes. Protams, ar R240 jums ir jānomaina tikai beigusies krāsa, nevis jāizmet tintes pārpalikums trīskrāsu kasetnēs, kas redzamas citur. Lai gan parasti vajadzētu izvēlēties Epson vērtīgo komplektu (skatiet Ekspluatācijas izmaksas), kas nozīmē visu četru tvertņu iegādi vienlaikus, tas joprojām ļauj izmantot visu tinti pirms katras tvertnes nomaiņas.
Par laimi, R240 nav vienkārši ekonomisks ekspluatācijā; tai ir vēl viens triks rezervē: lieliska kvalitāte. Patiesībā mūsu fotomontāža izskatījās gandrīz tikpat laba kā labākā, ko redzējām šajā mēnesī. Krāsas un ādas toņi bija patiesi, un detaļas bija izsmalcinātas: graudi bija redzami tikai tuvu. Protams, tāda pati kvalitāte tika pārtulkota 6 x 4 collu izdrukās, un R240 ar prieku izdrukās fotoattēlus bez apmalēm.
Arī melna teksta drukāšana normālā kvalitātē nodrošināja lieliskus rezultātus — rakstzīmes bija asas un gandrīz tikpat melnas kā Canon. Mono kvalitātes testā R240 uzlaboja mūsu attēlus un izdrukāja tos ar lielu kontrastu. Mūsu vienīgā nepatika bija ar monofotogrāfiju izdrukām, kuras nomocīja zaļgana krāsa.
Tomēr ātrums nebija stiprā puse. Drukājot normālā kvalitātē, tika izdrukāts 5% melnbalto dokumentu ar ātrumu 2,3 lpp./min. Tas palielinājās līdz 12,2 ppm zemākas kvalitātes, bet joprojām lietojamā melnraksta režīmā. Fotoattēlu drukāšanai R240 darbojās lēnāk nekā Dell, jo katram 6 x 4 collu attēlam vajadzēja nedaudz vairāk par trīs minūtēm, bet A4 formāta attēlam — krietni vairāk nekā sešas minūtes.
Tomēr mums patīk Epson PhotoQuicker programmatūra. Tas nepadarīs fotoattēlu drukāšanu ātrāku, bet piedāvā vienkāršu interfeisu, lai izvēlētos fotoattēlu izlasi un pēc tam drukātu tos bez apmalēm, ļaujot jums veikt citus darbus.
Fotoattēli neizturēs tik ilgi, cik tie ir drukāti uz HP 5940, taču, tā kā 23 gadu laikā jums būs grūti pamanīt jebkādu degradāciju, tas neliedz mums ieteikt R240 tā lieliskās vērtības dēļ. Kamēr jūs varat dzīvot ar ātrumu, Epson ir mūsu budžeta printeru izvēle. Tas kopumā ražo labāku kvalitāti nekā HP 5940 un ir lētākais printeris visā laboratorijā.
Darbības izmaksas
Epson R240 ir izņēmums no noteikuma par atsevišķiem tintes tvertņu printeriem: nevienam citam pastāvīgajam drukas galviņas printerim galīgās izmaksas par 6 x 4 in-print nav mazākas par 40 p, savukārt R240 galīgās izmaksas ir tikai 25p. Tas ne tikai padara to par lētāko atsevišķu drukas galviņu darbināmo iekārtu, bet arī nozīmē, ka R240 ir lētākais 6 x 4 collu izdrukām no visām tintes printeriem.